Я живу и работаю в Европе (Нидерланды). Имею хорошее представление о том, что происходит в соседних Германии и Франции. Имею опыт работы в государственной канторе (университет) и в частных фирмах. Главный вывод - сюда тяжело пробиться, но легко жить.

Зарплаты от 37k (универ) до 70k (стартовая на фирме) в год. Минус налоги: от ~50% (одинокий мужчина) до 37% (семейный + дети). Считайте сами :)

Жилищный вопрос везде тяжелый! Если повезет, найдешь квартирку (но чаще комнатку) в городе за 400-700 гульденов в месяц. (гульден в ~2.4 дешевле доллара). Лично у меня в пригороде большая квартира. По документам я должен платить ~1100, но государство (!!!) мне помогает - платит субсидию - это не много не мало 45% от стоимости аренды. Жить можно!

Вообще, (imho) поиск хорошего и дешевого жилья это искусство, которому быстро обучаешься, проходя через "вьетнамские" коммуналки.

С компьютерами тут дело обстоит несколько странно. Народ мыслит так рационально, что аж зубы ломит с тоски. В продаже есть почти ВСЕ!
Недавно бегал по магазинам, пытаясь раздобыть какой-нить PII-266 или Celeron по-старее - не нашел! На Рождественских распродажах углядел рулезнейшее предложение - пара димов по 256 метров всего за 250 гульдов. Беда в том, что мне пара не нужна. Мне нужен только один! Надо было быстро кого-нибудь уговорить войти со мной в долю. НИ ОДИН ГОЛЛАНДЕЦ НЕ СОГЛАСИЛСЯ! Логика их рассуждений проста - а зачем мне 256 когда у меня уже есть 64 и хватает на все... Еще один эпизод. Нашел один маааленький магазинчик, где принимаются на комиссию старые аппараты и продаются пересобранные или отремонтированные. Обрадовался я несказанно, захожу и говорю продавцу (пранишке лет 18-20), мол, мне бы винт не очень большой и не очень скоростной, 2-3-х летней давности и в пределах 100 гульдов. Он странно на меня смотрит и грит, мол, точно ли я понимаю то о чем говорю?! Поболтали мы с ним, оказалось, что я был первым кто спросил о комплектующих, а не о целиком ящике с "телевизорчиком". Поэтому он и был несколько шокирован.
В общем и целом, за 2500-3000 можно купить очень навороченный компик с кучей ненужного барахла. А за 1500-2000 можно собрать то, что нужно для работы/хобби. Есть небрэндовое железо, но обычно оно идет без гарантии и быстро ломается.

С софтом у нас и у них плюс-минус все одинаково. Люди везде понимают и по-своему любят заветное слово Халява. К варезу относятся очень осторожно (оно и правильно!). Рынков, где виндуза, 3D max и Corel идут по 3-5 баксов тут, естественно, нет. Но... мой Adobe Premiere с Photoshop'ом разошелся крупным тиражом по домам всяческих знакомых.

Хорошо уходят игрушки. Но! Но я никогда не продавал (упаси Бог!) - только обмен. Дал сисадмину его любимый Need4Speed - получил кучу mp3-шек. Натуральный обмен! :)

Хочу особенно выделить ситуацию с интернетом. Интернет есть у всех кто этого хочет. И есть он почти за-бесплатно. 90 гульдов в месяц за 24 часа в сутки - это хоррррошо. Играю в q2ctf - пинг 20-30. Дружок со Штатов с моего фтп стягивает файлики со скоростью 35-50Mb/s. Тож не плохо!

Что-то длинное письмо получилось - пора и поработать!
Желаю удачи!

Ваш, Alex